Euthanasie of Zelfdoding

Euthanasie?
Euthanasie, of zelfdoding , onmenselijk of juist heel menselijk? De letterlijke betekenis van euthanasie is een opzettelijke levensbeëindiging door een ander dan de betrokkenen uitgevoerd, op diens verzoek. De letterlijke vertaling vanuit het Grieks is echter “een goede dood”. Hedendaags wordt euthanasie opgesplitst in twee mogelijkheden: directe en indirecte euthanasie. Bij de directe euthanasie heeft de arts duidelijk de bedoeling de patiënt te laten sterven. Bij indirecte euthanasie stopt de arts alle behandelingen waardoor de patiënt op natuurlijke wijze komt te overlijden.

Euthanasie legaal
Als een van de weinige landen is euthanasie ( verzoek om zelfdoding ) bij de Nederlandse wet toegestaan. Maar moet euthanasie wel legaal blijven? Is het wel ethisch verantwoord? Bij euthanasie is de arts is erg belangrijk, hij bepaalt immers of hij wel of niet een gevolg geeft aan een verzoek om euthanasie. De arts is niet verplicht om na een verzoek door een patiënt op euthanasie ook daadwerkelijk de euthanasie uit te voeren. De overheid heeft vooral een controlerende rol, het ziet er op toe of de arts de euthanasie volgens de regels toepast. En ten slotte de patiënt. De patiënt is degene die aangeeft of hij vrijwillige euthanasie wel of niet wil.

Argument voor euthanasie
Het meest aangehaalde argument voor euthanasie is toch wel dat de mens zelf moet kunnen beslissen over zijn leven. De mens is toch zeker wel in staat om zelf zulke beslissingen te nemen? Het wordt echter lastig als je je meer gaat verdiepen in dit argument. Want wat als iemand psychisch niet in staat is om bewust zo’n keuze te maken? Moet je dan wel of niet als arts een gevolg aan een verzoek om euthanasie geven?

Euthanasie voor kinderen
Er bestaat ook een soort euthanasie voor (pasgeboren) kinderen. In dat geval moet een derde,meestal de ouders, toestemming geven aan de arts om het leven van de kinderen opzettelijk te beëindigen. Deze soort van euthanasie heet ‘levensbeëindiging van wilsonbekwamen’.


Niet tot de euthanasie wordt gerekend:

• Medisch handelen waardoor het leven onbedoeld wordt bekort. Hieronder vallen pijnbestrijding met morfine en versterving (als een patient overlijdt doordat er geen voedsel en vocht mee wordt toegediend, de patient sterft door uitdroging).
• Het niet geven van een (medische) behandeling die volgens de geldende medische inzichten zinloos is.
• Het niet geven van een (medische) behandeling omdat er geen toestemming voor is.

Methode tot euthanasie
Bij euthanasie wordt het leven van de patiënt beëindigd door middel van een medische ingreep. Euthanasie gebeurt bij voorkeur met een (overdosering) barbituraat (om een diepe slaap te induceren) en daarna een (overdosering) spierverslapper. Hierdoor stoppen de spieren en overlijdt de patiënt doordat het hart en de ademhaling niet meer werken.  

Euthanasie is en blijft een moeilijke keuze voor de betrokkene zelf en/of een derde die de keuze moet bepalen.